Teste feito em Phoenix, Fevereiro de 1999Pois bem pessoal, esta é a única foto que tenho (imagino que possa existir outras) em que os carros destas duas categorias são vistos lado a lado em atividade de pista. Na foto estão os pilotos Cristiano da Matta, representando a C.A.R.T. com seu Reynard/Toyota/Firestone, e Buzz Calkins, com seu Dallara/Aurora/Firestone.
É gritante a diferença entre os carros. As configurações aerodinâmicas são destinadas a fins completamente diferentes. Observando as asas dianteiras e traseiras dos carros, percebemos uma diferença muito grande nas dimensões. No carro de Cristiano da Matta esta disposta uma configuração de “super-oval”, os ovais longos, de grande media de velocidade. Circuitos estes que exigem uma menor carga aerodinâmica. Já no carro de Buzz Calkins estão asas destinadas à “ovais curtos”, de velocidades não tão altas e que pedem uma maior pressão aerodinâmica.
Nestes testes as diferenças de tempos foram pequenas, e por incrível que pareça, com vantagem para os Dallara da I.R.L.. 21.2 segundos de Buzz Calkins contra 21.5 segundos de Cristiano da Matta. Surpreendente por saber que os Reynards da extinta C.A.R.T. estavam naquela época bem mais evoluídos tecnologicamente do que os Dallaras. E o mesmo podemos dizer dos motores turbinados da Toyota perante os aspirados da Aurora. Neste caso, o diferencial entre eles foi o fator aerodinâmico. Sem contar que as finalidades lá testadas não eram as mesmas para os dois carros. Neste caso específico, o teste foi destinado à Cristiano da Matta para avaliação dos pneus Firestone que a C.A.R.T. levaria para a temporada 1999. Já o foco principal de Buzz Calkins era testar um novo sistema de amortecedores para Dallara da categoria.
Amortecedores fabricados pela Penske em 1999Foram testados dois modelos para os carros da I.R.L. neste circuito. O primeiro modelo, da foto acima, consiste em um modelo produzido pela Penske, empresa de propriedade de Roger Penske, que nesta época ainda competia pela C.A.R.T.. Trata-se de um sistema de amortecimento baseado em duas molas helicoidais atuando separadamente em cada um dos dois amortecedores frontais, que se comprimem e expandem em pistões de acordo com as vibrações vindas dos braços de suspensão e de movimentos vindos do próprio chassi. Este era o sistema convencional da categoria utilizava fluido hidráulico nos pistões.
Modelo de único amortecedorO modelo de apenas uma mola foi desenvolvido por duas empresas que também forneciam este tipo de material para a categoria, eram elas a Koni e a Bilstein. Este sistema priorizava atuações em circuitos ovais. Neste modelo, os pistões se movimentam imersos em um cilindro com duas sessões diferentes, uma preenchida com gás comprimido e outra em um óleo apropriado para tal atividade.
Da para perceber pelas fotos que o chassi já vem preparado para receber estes dois modelos, existindo três pontos de fixação no chassi. Cabe então a cada equipe analisar qual será de melhor compatibilidade para a pista e estilo de pilotagem de seu piloto. No caso de Buzz Calkins, ele foi 0,2 segundos mais rápido utilizando o segundo modelo.
Confesso que não consigo dar maiores detalhes quanto o funcionamento destes dois modelos. Meus conhecimentos em mecânica automobilística se limitam a isso. Vale em muito as curiosidades e as imagens deste dia onde as categorias até então rivais dividiram o mesmo pedaço de asfalto!
