Vencer é o alvo!

A combinação de Ganassi + Target

Seguindo nossas matérias das pinturas clássicas, vamos agora conhecer um pouco mais da parceria entre a Target e o mundo de velocidade da Fórmula Indy. A Target foi criada em 1902 com o nome de Dayton Dry Goods Company e apenas sessenta anos depois foi aberta a primeira loja com o nome Target. Finalmente em 2000, todo o Dayton Hudson mudou-se de nomenclatura para Target. É uma das principais redes varejistas norte americanas, sendo a terceira companhia que mais vende CD’s dentro dos Estados Unidos.
Depois de saber um pouquinho sobre a Target, vamos saber agora da parceira dela dentro das pistas, a equipe Chip Ganassi, e para isso teremos que voltar para o ano de 1990. Em 2009, completará vinte anos desta parceria de sucesso entre Chip Ganassi e Target.

Chip Ganassi era piloto da Indy, e em 1989 estava junto com Pat Patrick na direção da equipe onde Emerson foi campeão naquele ano. No ano seguinte a Patrick e Alfa Romeo se juntam em um projeto na Indy e Emerson Fittipaldi vai para a Penske, é quando então Chip Ganassi resolve montar sua própria equipe.
Para sua primeira temporada, Chip Ganassi consegue o patrocínio da Target em seu carro e contrata o piloto Eddie Cheever. Os melhores resultados de Cheever na Indy em sua primeira temporada com Chip Ganassi são dois terceiros lugares. A pintura do patrocínio de Cheever visto de cima era um alvo, nada mais apropriado para tal patrocinador.

No ano seguinte a equipe continua a ser uma equipe discreta na categoria e consegue apenas um pódio em Long Beach com o Eddie Cheever. A pintura ganha novas cores, e o branco da Target é extinguido, passando a ter o preto de outros patrocinadores, ficando até 1995 desta forma.
Em 1992, a equipe conta mais uma vez com os trabalhos do norte-americano Eddie Cheever e pela primeira vez coloca dois carros no grid, não a temporada completa, mas em grande parte dela. O holandês Arie Luyendyk corre as 500 milhas de Indianápolis e Michigan apenas e depois é substituído por Robby Gordon que corre por sete etapas. Mais uma vez, somente um pódio é obtido pela equipe, com a segunda posição em Phoenix.

Com mais combustível financeiro em 1993, a Chip Ganassi Racing contrata o holandês Arie Luyendyk. O piloto de Ganassi consegue três pódios e a incrível segunda colocação nas 500 milhas de Indianápolis atrás de Emerson Fittipaldi e finaliza o campeonato em oitavo lugar, a melhor obtida pela Chip Ganassi. A equipe neste ano teve apenas um carro no grid durante toda temporada.

No ano de 1994, pela primeira vez Chip Ganassi tem dois carros durante todo o ano. Michael Andretti vindo da Fórmula 1 e Maurício Gugelmin também ex-F1 e com três corridas pela Dick Simon na Indy, formavam a dupla de pilotos de Ganassi em 1994. Na corrida inaugural do ano, na Austrália, Michael Andretti vence a prova e da a primeira vitória a Chip Ganassi em sua dinastia de corridas. Michael ainda venceria o GP de Toronto e terminaria a temporada em quarto lugar levando o patrocínio da Target aos melhores resultados até então. O segundo carro, que era o de Mauricio Gugelmin corria com outro patrocínio.

Em 1995, a Target resolve ampliar seu espaço na Ganassi e a equipe passa a se chamar Target Chip Ganassi Racing e contrata os jovens pilotos Jimmy Vasser e Bryan Herta.
Jimmy Vasser conseguiu três pódios e Bryan Herta apenas um em Cleveland, onde os dois pilotos da Ganassi subiram ao pódio.

Em 1996, Alex Zanardi é contratado para substituir Bryan Herta, e Jimmy Vasser continua na equipe. A dupla de pilotos fica até o fim da temporada de 1998. Em sua segunda temporada com Ganassi, o piloto norte-americano Jimmy Vasser vence quatro corridas (Homestead, Austrália, Long Beach e a US500) se tornando o campeão da categoria. O italiano Zanardi conquista três triunfos (Portland, Mid Ohio e Laguna Seca) ficando com o vice campeonato. Começa então da era dourada da Target Chip Ganassi Racing na história da Indy, que na época já estava sob comando da CART após a cisão de Tony George e a criação da IRL. a pintura do carro mudou mais uma vez.

No ano seguinte a equipe mais bem estruturada da categoria já passava a ser a Ganassi e agora os pilotos se invertem de posição, Zanardi é campeão e Jimmy Vasser fica com a terceira colocação.
Em 1998, o piloto italiano de Ganassi faz uma temporada avassaladora e vence com mais tranqüilidade ainda o campeonato com Jimmy Vasser na segunda colocação do campeonato.

No ano de 1999, a troca de Chip Ganassi com Frank Williams de Zanardi por Juan Pablo Montoya era uma aposta. Porém logo começou deixar de ser aposta. A Target tinhas eu carro sempre na TV com destaque ora nas vitórias ora em confusões em acidentes, mas no fim da temporada, mais um título para a Ganassi.

Em 2000, o título não veio, porém a equipe disputou pela primeira vez desde 1995 com a cisão da Indy, as 500 milhas de Indianápolis com Montoya e Vasser. O colombiano venceu a mítica corrida de Indiana.

Na CART em 2000 e 2001 a equipe deixou de ser a favorita ao título devida a troca de propulsores vencedores dos últimos anos Honda pelo jovem e em fase de desenvolvimento Toyota. Na edição de 2001 a Chip Ganassi estava disposta a vencer mais uma vez as 500 milhas de Indianápolis e para isso levou quatro pilotos ao Indianápolis Motor Speedway: Bruno Junqueira e Nicolas Minassian (pilotos da equipe na CART), além dos convidados e veteranos Jimmy Vasser e Tony Stewart.

A equipe voltaria a disputar o título em 2002 na CART com Bruno Junqueira que acabou na segunda colocação do campeonato com duas vitórias em Motegi no Japão e Denver. A Target volta a utilizar o vermelho e branco predominante no carro, como em sua temporada de estréia na Indy.

No ano de 2003 mais um título para a equipe, mas agora na Indy sob comando da Indy Racing League. Scott Dixon que entrou na equipe na temporada anterior, sagrou-se campeão da categoria com três vitórias e cinco poles positions.

De 2004 a 2006 a equipe teve uma queda de rendimento mas sempre com a parceria consolidada da Target e não obteve grandes resultados.

Em 2007, Scott Dixon disputa o título mais uma vez até a última prova e é vice campeão.
Já na última temporada, Scott Dixon vence o campeonato com seis vitórias e sete poles positions na temporada desbancando Hélio Castroneves.

A equipe Target Ganassi conquistou em seus dezenove anos de parceria seis campeonatos (quatro pela CART e dois pela IRL) sendo uma das equipes mais tradicionais do automobilismo norte-americano e a favorita ao título da temporada de 2009, onde contará no grid com os dois últimos campeões da Indy.