A falta que faz uma “Fórmula alternativa”.

Certamente uma das principais diferenças entre a atual Fórmula Indy e a antiga CART, ou Champ Car, é a posição das duas categorias como opção de escolha para os pilotos de alto nível que não conseguem se estabelecer na Fórmula 1 ou não encontram oportunidade para demonstrarem seus verdadeiros talentos na categoria máxima do automobilismo mundial.

Podemos dizer que por mais que a antiga CART ainda fosse uma categoria nos moldes estadunidenses, com várias corridas sendo realizadas em ovais, ainda assim estava em um nível de internacionalização aonde era vista como uma opção a mais para os “excedentes” da Fórmula 1.

Isso acontecia devido a diversos fatores. Diversas marcas de motores, chassis e pneus, patrocinadores de vários lugares do mundo, grande quantidade de circuitos mistos comparáveis aos melhores encontrados na Europa, tecnologias em desenvolvimento e inúmeras outras características que davam a saudosa categoria um caráter de “Fórmula alternativa”, um campeonato de alto nível que não buscava apenas ser uma opção a mais que a Fórmula 1, mas sim rivalizar com a categoria de Bernie Ecclestone.

É possível dizer que nos tempos atuais a IRL ocupe uma posição similar aquela que a antiga CART ocupava frente à F1? É bem verdade que Ryan Briscoe era piloto de testes da Toyota e não conseguindo um cockpit titular na Europa acabou mudando para os EUA. Robert Doornbos, ou “Bobby D.” (odeio essas mudanças de nomes que os pilotos fazem para se tornarem mais populares ao público estadunidense), já foi piloto da Minardi e da Red Bull na F1. Justin Wilson também correu pela Minardi e já foi piloto da Jaguar, não teve chances de demonstrar seu potencial na F1 mas encontrou apoio na Champ Car e chegou ao seu auge nesta temporada ao vencer em Watkins Glen com uma Dale Coyne.

Timo Glock estreou na F1, foi para a Champ Car e conseguiu voltar para a F1

Mas será que a IRL consegue “dar conta” do batalhão de pilotos “rejeitados” pela F1 que lotam o cenário do automobilismo mundial atualmente? Penso que a CART/Champ Car fazia esse papel de uma maneira melhor. A Fórmula Indy ainda está muito presa aos moldes estadunidenses de automobilismo, é comum vermos bons pilotos vindos da Europa e de comprovado talento, “penando” para conseguirem uma boa adaptação ao calendário de ovais e principalmente para encontrarem uma equipe competitiva, já que mais do que nunca a IRL nunca esteve tão na mão de apenas duas equipes, no caso a Ganassi e a Penske.

Vamos osbervar um pouco a situação que encontravamos nos anos 90, a época em que muitos pilotos provenientes da F1, alguns até bem sucedidos como Nigel Mansell, escolhiam a CART como uma opção extra diante da F1. Pense em como seria a carreira de pilotos do calibre de Gil de Ferran, André Ribeiro, Alessandro Zanardi, Max Papis, Dario Franchitti e muitos outros, caso não existisse uma categoria nos moldes da CART na época. Dos nomes acima, todos tentaram seguir carreira na F1 antes de se consagrarem na CART. Alguns ficaram apenas nos testes e não encontraram opções vantajosas na Europa, outros só tiveram chances em carros ruins, verdadeiras cadeiras elétricas. Para ilustrar o panorama que quero demonstrar, vamos pegar alguns grandes nomes que se encontam parados no momento ou em categorias menores, por falta de um cockpit na F1 e por não enxergarem na IRL, uma opção que combine com a escola de pilotagem a qual estão acostumados: Lucas Di Grassi, Enrique Bernoldi, Antonio Pizzonia, Christian Klien, Ricardo Zonta, Takuma Sato, Anthony Davidson, Gary Paffet, Christijan Albers, Giorgio Pantano, Paul Di Resta..

Pizzonia na Fórmula Superleague onde também corre Bourdais - Seria esta a nova Champ Car

Dos nomes citados muitos no momento se encontram como pilotos de testes de equipes de F1, mas como sabemos que atualmente os testes estão proibidos, muitos destes pilotos se encontram totalmente parados. Claro que Lucas Di Grassi, por exemplo, é um nome que tem grande possibilidade de vir a ser titular na F1 e seria loucura que um piloto na posição dele buscasse outra categoria. Mas o que eu quero mostrar é que uma categoria nos moldes do que a saudosa Champ Car oferecia até 2007 faz muita falta. Não era uma categoria apenas para quem não conseguiu um lugar fixo na F1, era também uma categoria de “espera”, correr na Champ Car não siginificava estar com as chances de correr na F1 encerradas.

Timo Glock talvez seja um grande exemplo do benefício que era a existência de uma categoria de monopostos top com moldes internacionais. Glock estreou na Fórmula 1 pela Jordan em 2004, substituindo o italiano Giorgio Pantano no GP do Canadá. Logo de cara conseguiu marcar dois pontos com uma sétima colocação. No ano seguinte a Jordan substituiu a sua dupla de pilotos e sem lugar na F1, Glock resolveu correr na Champ Car, onde apresentou bons resultados. Naquela época quem iria dizer que Glock retornaria para a F1, três anos depois? Ai está o ponto aonde quero chegar, a falta que o automobilismo mundial sente de uma categoria de monopostos de alto nível. Claro que temos boas categorias como a Fórmula Superleague (onde nosso querido Sebastién Bourdais está correndo atualmente). A Superleague, embora pouco divulgada no Brasil, é uma categoria realmente interessante. Quem já ouviu o barulho dos motores V12 de 750 hp que os carros da categoria usam, sabe do que estou falando. Pelo menos em termos de aparência e emoção, deixam os carros da IRL no chinelo. Mas não dá para comprar com o papel que exercia a Champ Car diante da escolha dos pilotos.

Sato e Davidson, será que não seria legal vê-los correndo em alguma categoria de monopostos enquanto não voltam para a F1

Não considero os protótipos como uma escolha “inferior” para aqueles que não encontram oportunidades na F1. Mas penso que as coisas seriam mais interessantes caso voltassemos a ter uma categoria como aquela que chegou até a abrigar a Minardi até então recém saida da F1!

Eu duvido muito mesmo que alguém que tenha corrido na F1 e não tenha conseguido se manter por lá, seja feliz guiando na Stock Car. Será que bem no fundo, pilotos como Luciano Burti, Enrique Bernold e Ricardo Zonta, não gostariam de correr em uma categoria top de monopostos em vez de estarem na Stock Car penando para acompanhar pilotos de qualidade duvidosa?

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