A lição de Alessandro

Alessandro Zanardi atualmente é considerado um exemplo de força de vontade e amor a vida. Sua perseverança após o trágico acidente na Cart no começo dessa década representa uma grande demonstração de amor não só a si próprio como também a sua própria família. Mas hoje eu gostaria de falar de um outro legado do italiano: a sua passagem pelas pistas, hoje algo infelizmente quase esquecido.

Os raios amarelos cortando um fundo vermelho nos carros da Chip Ganassi representaram bem a passagem de Zanardi pelo time, entre 1996 e 1998: uma flecha cruzando a categoria. Do vice-campeonato no primeiro ano ao incontestável bi-campeonato nos seguintes foram três temporadas irrepreensíveis de um piloto até então obscuro, conhecido somente por ocupar verdadeiras ‘cadeiras-elétricas’ na Fórmula 1. Até mesmo a sua nacionalidade impedia maiores considerações. Entretanto, logo em seu ano de estréia um momento foi o suficiente para dizimar qualquer dúvida sobre Zanardi: “a” ultrapassagem sobre Bryan Herta em pleno saca-rolha da pista de Laguna Seca. Naquele momento Alessandro exibiu suas credenciais e o domínio quase que completo dos campeonatos seguintes coroou o italiano com um dos grandes nomes da categoria.


Interessante notar o momento histórico da Cart naqueles anos: além da cisão que originou a IRL, havia um movimento de internacionalização geral (de pistas e de pilotos). A esquadra de pilotos norte-americanos presentes até o início da década de 90 foi se esvaindo e o bi-campeonato de Zanardi representou o fim dessa era. Essa ausência de pilotos norte-americanos vencedores é apontada como um dos motivos para a queda de popularidade das Cart/Champ Car nos EUA entre fins de 90 e começo de 00. Acredito que essa tese é no mínimo discutível. Afinal, a IRL em suas origens era predominantemente ianque e isso não impediu a perda de público para a Nascar, por exemplo. Hoje é praticamente comprovada a impossibilidade de uma disputa de monopostos sem uma cor mundial entre seus pilotos. Aceitar isso de maneira mais clara não seria um avanço para a Indy? Um bom papo para uma próxima coluna.

Voltando a Zanardi, vejo como seu principal legado a questão da superação da nacionalidade. A torcida para um conterrâneo ou uma seleção de seu país é algo quase inato, e para nós brasileiros muito vinculada a qualquer esporte. Ayrton Senna, pela sua relação com a pátria e, principalmente, pelo momento histórico de suas principais conquistas (falecimento de Tancredo Neves, fracasso da Nova República, desilusão com a Seleção Brasileira de Futebol nas Copas de 82, 86 e 90, entre outros fatos) catalisou isso espetacularmente (auxiliado em parte pela disposição da Rede Globo para tanto). A conseqüência natural é a elevação do brasileiro a condição de ídolo nacional. Até ai, obviamente minimizando a exacerbação da escolha de um ídolo, nada contra. O problema é a criação de um contra-senso: se o brasileiro não ganhou, foi a vez do estrangeiro. E quando este vencer, não será enxergada a vitória de outro tão ou mais competente que o nosso conterrâneo, mas sim uma derrota para a nação – pois nos brasileiros precisamos daquela vitória, com uma espécie de realização. E, como conseqüência disso, a vitória do estrangeiro não será apreciada como algo natural no esporte.


No caso especifico de Ayrton, que resume bem a questão da não superação da nacionalidade, é praticamente um fato consumado a não reverência a pilotos de alto nível que foram seus rivais: em especial Alain Prost e Nigel Mansell. O amigo fã de automobilismo que sabe apreciar o esporte acima da nacionalidade certamente há muito viu nestes pilotos um talento acima da média. Agora a “massa”, aquele público com comportamento de manada, caminhou – orientado pela mídia – para a negação da existência (ou co-existência) de pilotos tão bons quanto Ayrton. Parênteses: não vou entrar na eterna discussão de quem foi melhor, piloto X, Y ou W. Na minha opinião é muito difícil comparar pilotos da mesma época, imagine então de época diferentes. Assim este não é um juízo de valor de quem é melhor que quem, e sim uma simples avaliação da capacidade de apreciar um piloto talentoso. Fecha parênteses. Esse público acaba perdendo o interesse quando não há um brasileiro vencendo. E para eles tem que vencer mesmo, sem essa de chegar em segundo ou terceiro. O reflexo disso é claro e cristalino: os anos de jejum de vitórias ou pouca competitividade de pilotos brasileiros nas principais categorias de monopostos eram e são motivo de redução de interesse. É praticamente indissociável a relação entre vitória de um brasileiro e audiência.

O contexto histórico dos títulos de Zanardi na Cart é exatamente esse em termos de Brasil. A ressaca pós-morte de Senna e a saída de cena de um piloto vencedor na Indy como era Emerson Fittipaldi jogou de lado a veiculação do automobilismo como um esporte de massa. Para a mentalidade de quem acompanhava o automobilismo somente pela presença de brasileiro vencendo, foi um balde de água fria. Porém, por um outro lado, Zanardi mostrou que é possível ver um esporte apreciando a essência dele, independente da questão da nacionalidade. Suas vitórias, shows e as comemorações características com os zerinhos (impressão minha ou ninguém consegue fazer essa manobra igual a ele?) ficaram para nós naqueles três anos como uma lição. O esporte, seja ele qual for, deve ser apreciado além de qualquer critério. Sim, ver um piloto brasileiro chegando em primeiro, sendo campeão, dando show, etc é sensacional. Mas isso não vai acontecer sempre. E não pode estar vinculado a paixão pelo esporte. Essa paixão vai além disso, superando a nacionalidade.

Zanardi semeou isso para nós, e entendo que os anos posteriores – tanto de conquistas brasileiras como períodos sem títulos ou vitórias, foram mais bem aceitos pelo público em geral. Talvez um início de visão de esporte mais próxima a esse conceito além-nacionalidade. Que um dia essa semente possa gerar mais fãs da nossa categoria apreciadores de uma boa corrida, acima de tudo!