Top10 - Pilotos 2010

Por Jackson Lincoln Lopes

Para você observar os dez pilotos mais bem colocados do campeonato da Fórmula Indy em 2010, basta olha a classificação geral da temporada, mas será que estes foram os melhores do ano? Após uma análise, o Blog da Indy faz sua lista dos melhores pilotos da IndyCar Series nesse ano. O elevado nível de disputa de um campeonato tão fascinante como a Fórmula Indy, fez com que esta análise fosse estudada friamente com algumas variáveis como: resultados, grau de experiência e o equipamento que o competidor tinha a seu dispor.


Desde 2004, a Fórmula Indy não vê um piloto campeão vencer apenas três corridas na temporada. Mas, engana-se quem pensa que Franchitti fez pouco. Além desses três triunfos, o piloto escocês subiu ao pódio em outras sete oportunidades, além de conquistar duas poles-positions. Aos 37 anos de idade, o que menos pesa na carreira desse veterano é a idade. Pelo contrário, parece que quanto mais experiente fica, mais combativo fica aos seus rivais. Dario mescla um estilo agressivo e técnico ao mesmo tempo, de fato é o piloto mais completo da categoria sem dúvidas, seja em ovais longos, médios e curtos, além da excelente condução nos traçados mistos e de rua como fazia na CART nos tempos de Team Green.
Mesmo com a pole-position na primeira corrida do ano, nas ruas de São Paulo, não podemos dizer que o início do campeonato do escocês foi promissor, afinal, após a etapa de Long Beach, Dario estava em sexto lugar no campeonato. A virada veio no lugar mais importante do automobilismo norte-americano. Após faturar as 500 milhas de Indianápolis de forma soberba, Dario entrou no ritmo de Power e os dois pilotos se destacaram dos demais fazendo um duelo a parte. Muito desse título de Franchitti se deve a equipe Chip Ganassi, o principal time da Indy nesta década. Em Mid-Ohio, o escocês entrou nos boxes em segundo lugar, atrás de Power, e graças a um trabalho brilhante dos mecânicos do time vermelho, Dario saiu em primeiro para cruzar a linha de chegada a frente do australiano. Em Chicago, a inteligência de Chip em não trocar os pneus, a competência dos mecânicos no reabastecimento e o talento de Franchitti em pilotar pneus usados, colocaram o piloto do carro Nº 10 na ponta da corrida, após entrar no pit na oitava colocação. Para quem torceu a favor de Power, fica a certeza de que o título ficou em excelente mãos. Dario poderia ter um campeonato mais tranqüilo não fosse um problema mecânico em Iowa.


Muitos ficaram espantados com Will Power após as primeiras vitórias nesta temporada. Para quem acompanhava a carreira dele desde a extinta ChampCar, não sofreu susto algum. Evidente que a habilidade em guiar aumentou, afinal está na equipe mais tradicional da América. O piloto que chegou a ter 59 pontos de vantagem para Franchitti a quatro provas do final, certamente não esperava deixar escapar o título. É fato que Power ainda sofre nos ovais, mas culpá-lo pela perda do título solitariamente é no mínimo covardia. O piloto foi prejudicado pelo próprio time em três provas nos circuitos ovais, Kansas, Indianápolis e Chicago.
Fora esses contratempos que custaram o título a Power, o australiano fez uma temporada digna de aplausos e merecedor da renovação de seu contrato para buscar o título em 2011. Além das oito poles, uma delas em oval, Power conseguiu largar na primeira fila em Indianápolis. É importante lembrar também, que esta foi a primeira vez que Power teve a chance de disputar um título em sua curta carreira na Fórmula Indy em uma equipe competitiva. Não é qualquer piloto que vence cinco provas em uma temporada, ainda mais em pistas clássicas como Sonoma, Toronto e Watkins Glen, além da desafiadora São Paulo Indy 300 e a pista de Saint Petersburg.
Nessas férias, o piloto do carro Nº 12 deve tentar fazer de tudo para aprender mais sobre ovais. Ele estará bem servido de professores, pois poucos podem ter Rick Mears e Hélio Castroneves para pedir uma ajuda e não repetir mais os erros que cometeu em Chicago e Homestead nos momentos decisivos do certame.


Mais uma grande temporada de Hélio Castroneves na Fórmula Indy. Talvez um dos únicos pilotos do grid que buscam uma única vitória no ano, do que o campeonato. como um todo Estamos falando de Indianápolis, claro. Infelizmente não foi dessa vez que o brasileiro venceu pela quarta vez no templo sagrado da Indy, mas estrela e talento sabemos que tem para conquistar o quarto anel em Indiana e se igualar as lendas Foyt, Unser e Mears. Hélio Castroneves cometeu dois erros durante o ano, um acidente em Toronto quando estava em terceiro lugar atrás de Vitor Meira e tinha carro para ganhar a corrida e em Edmonton, no polemico bloqueio da reta dos boxes. Helinho também foi vítima de um acidente no Texas com Mario Moraes, onde não teve culpa alguma. Somando esses possíveis pontos, o piloto do carro Nº 3 estaria na briga com Power e Franchitti até a última prova do ano, em Homestead, onde foi muito discreto, após duas vitórias seguidas em Kentucky e Motegi. A primeira vitória do ano foi em Barber, no Alabama. Com estas vitórias, Hélio entrou em sua 11ª temporada seguida na Fórmula Indy vencendo pelo menos uma prova por ano, um recorde na categoria. Das 17 etapas disputadas, apenas as duas em que não completou a prova devido aos acidentes citados, o brasileiro não chegou no Top10. Se não foi a temporada dos sonhos de Castroneves, foi de fato uma temporada consistente do piloto que ficou devendo um pouco no campeonato de 2009.


Uma temporada difícil, a terceira seguida, diga-se de passagem, do nosso único campeão da Fórmula Indy sancionada pela Indy Racing League. Tony mais uma vez levou o time Andretti nas costas, mas desta vez contou com um grande companheiro de equipe, Ryan Hunter Rey. O que Tony não esperava, é que a Andretti Autosport deixaria de ser um time grande na categoria, pelo menos em termos de competitividade. Tony que deve deixar a equipe este ano deu a primeira vitória ao time na IRL e pode ter sido o responsável por ter presenteado Michael Andretti com a última vitória. Foram apenas três pódios no ano, entre eles a grande vitória em Iowa, um oval onde o retrospecto era dos piores. Em Indianápolis foi um dos principais destaques largando da última posição após o final de semana mais tenso de sua vida dentro das pistas correndo o risco de ficar de fora da corrida mais importante do ano. O filme de 2010 parecia ser bem diferente logo na primeira etapa, quando Tony e a Andretti se mostraram competitiva, mas era apenas o trailer de um filme mentiroso. Nos treinos a equipe tinha rendimento de time pequeno e salvo em duas oportunidades, a Andretti largou na primeira fila, sempre na segunda colocação, uma delas foi com Tony Kanaan. Após as 17 etapas, o baiano foi o melhor piloto da equipe, ficando em sexto no campeonato geral, atrás apenas dos pilotos da Chip Ganassi e Penske, além de completar todas as corridas do ano.


Confesso que minha única dúvida nessa lista foi com relação aos dois pilotos da Andretti Autosport. Ryan esteve a frente de Tony durante as dezesseis etapas iniciais do campeonato, perdeu o posto de melhor piloto do time logo na última prova do ano. Dois dos motivos que Ryan ficou atrás de Tony nessa lista e no campeonato foi de não ter terminado todas as provas da temporada e também de ter conquistado um Top10 a menos que seu companheiro de equipe. O terceiro motivo para não ser escolhido como o principal piloto da Andretti é ficar devendo um pouco nos circuitos ovais. Se Ryan foi o destaque do time nos mistos da primeira parte da temporada quando a Andretti se mostrava competitiva, nos ovais deixou a desejar sendo de longe o piloto com a menor pontuação do time Andretti. Assim como Tony, conseguiu um lugar na primeira fila do grid em uma corrida neste ano, além de três pódios, um deles no ponto mais alto em Long Beach. Mesmo com uma belíssima temporada em 2010, Ryan não tem nada assegurado para o ano que vem, o que é uma pena, pois é um piloto norte-americano de talento e simpatia, algo que a Fórmula Indy precisa, algo que os outros dois pilotos compatriotas de seu time não tem como ele.


Um dos motivos de fazer essa análise do Top10 é tentar fazer um pouco de justiça para quem tem talento. Como um piloto que esteve na frente do campeão de 2010 na primeira fase de mistos desse ano e entre os quatro melhores, pode ficar fora do Top10 na classificação geral? É simples, Wilson é um piloto de ponta que está em uma equipe média. Além de Power e Dixon, Justin conseguiu passar para a segunda fase de todos os treinos classificatórios em pistas mistas do ano, seu auge foi a pole em Toronto. A vitória que a Dreyer & Reinbold espera desde 2000, não foi possível chegar este ano. A equipe que tem sua origem na IRL é a única da categoria que tem desempenho muito ruim nos ovais, algo que não deveria acontecer. Wilson enfrentou problemas com seus companheiros de equipe, já que a partir do Texas, o time revezou de pilotos em várias oportunidades devido ao acidente de Conway nas 500 milhas de Indianápolis, compatriota de Wilson e ambos tinham ótimo relacionamento. Assim como Power e Hunter Reay, Wilson deixa um pouco a desejar também nos ovais, já que veio da Champ Car em uma fase onde a categoria corria apenas em uma ou duas pistas ovais no ano, falta de experiência que lhe faz falta hoje. Não completou duas provas, em Iowa acelerou demais com pneus frios, acabou rodando e enchendo o muro, além de Mid-Ohio que foi tirado da prova por Viso quando estava entre os dez primeiros. Wilson cometeria outro erro, nas ruas de Toronto quando perdeu a liderança da prova para Power, prova esta que o britânico dominava desde o início. O melhor resultado de Wilson em oval nesse ano foi nas 500 milhas de Indianápolis após cruzar a linha de chegada em sétimo. O inglês repetiria este resultado em Chicago.


Difícil colocar um bi campeão da Fórmula Indy em uma posição não muito boa e que ficou em terceiro na classificação geral. Mas, a verdade é que Scott Dixon fez uma temporada bem abaixa do esperado. Matematicamente tinha chances de título até a antepenúltima etapa do ano, mas na pista nunca esteve nessa disputa, fato raro, já que nos quatro campeonatos anteriores, este neozelandês disputou o título até a última volta das últimas corridas. Não brilhou no campeonato, não foi destaque em Indianápolis, não conquistou poles-positions, mas venceu três provas, sendo que uma delas foi a polêmica corrida de Edmonton, onde foi beneficiado de uma manobra irregular de Castroneves para cima de Power, onde de terceiro acabou ganhando. Dixon é o tipo do cara que está no lugar certo e na hora certa. É um dos poucos no atual grid que tem talento de sobra para pilotar em ovais ou em mistos, ou seja, é completo assim como seu companheiro de equipe. Desde que estão juntos, Dario e Scott disputaram 34 corridas, cada um deles venceram oito provas, praticamente metade do número de corridas disputadas nesse período. Em 2010, Dixon completou sua décima temporada na Indy, parece que foi ontem que ele estreou pela PacWest, mas já faz dez anos e tem apenas trinta anos, dois títulos, uma Indy 500 e outras 24 vitórias na categoria. Correndo pela melhor equipe da Indy é sempre um nome fortíssimo para disputar o título, como não disputou em 2010, nada mais justo do que o sétimo lugar.


Mais do que pilotar, Tagliani é daquelas pessoas que disputam outra competição paralela, conseguir dinheiro para correr. Após duas temporadas penando na Conquest Racing, sendo substituto em um ano e não sabendo qual prova iria correr em 2009, Alex foi em busca de montar um novo time. Uniu peças humanas importante em seu time, trazendo gente dos times pelos quais passou na CART e IndyCar. Fez de uma equipe amadora como a Roth Racing que disputava algumas provas na Indy virar uma equipe competitiva do segundo escalão. Para quem tinha dúvidas dessa nova equipe e da pilotagem de Tagliani, se surpreendeu com a primeira fila no grid de largada logo na primeira corrida do ano em São Paulo. Mesmo não conquistando bons resultados de forma consistente, Tagliani sempre foi destaque em várias corridas, como em Indianápolis onde lutou pela pole-position e terminou em décimo nas 500 milhas. Em Mid-Ohio liderou o maior número de voltas da corrida e contando com a sorte e uma bandeira amarela que não apareceu, não pode vencer a corrida, mas terminou em uma honrosa quarta colocação. A grande infelicidade deste canadense no ano foi não concluir nenhuma da duas provas em seu país, onde seus patrocinadores estavam presentes. Se serve de consolo, em nenhum desses dois casos a culpa foi de Alex.


Um campeão em uma equipe campeã parece ser a chave para o sucesso. Parece, pois isso não é o que acontece com a tradicional Panther Racing e o habilidoso Dan Wheldon. O combustível financeiro da Panther que sobrava no início desta década acabou, a sorte que acompanhava Dan Wheldon no ano de seu título também. Mestre em ganhar corridas contando com a sorte, Wheldon poderia ter vencido as 500 milhas pela segunda vez não fosse uma amarela faltando duas voltas para o fim da corrida. Em Chicago mais uma vez um duelo com Franchitti, mais uma vez a Ganassi contou com a sorte e competência, enquanto a Panther teve apenas este segundo quesito. Dan e o time sofreram muito nos treinos classificatórios, onde conseguiu largar entre os cinco primeiros apenas em duas oportunidades, ambas na última fase da Indy em pistas ovais. Wheldon parece sentir falta de um companheiro de equipe, pois em todas as vezes que a Panther contou com um segundo carro, pilotado por Ed Carpenter, Wheldon subiu ao pódio em três vezes. Se não foi uma temporada para agradar a todos da Panther, pode-se afirmar com extrema certeza que foi melhor com relação ao ano passado. O casamento da Panther com Wheldon pode estar prestes a acabar, resta saber quem traiu quem nesse relacionamento, já que a equipe buscava um piloto para vencer corridas, é o que alegavam quando demitiram Vitor Meira, não venceu. Wheldon acreditava que a Panther voltaria ao topo, o time não voltou. Ou então, se foi apenas um desgaste no curto relacionamento de dois anos.


Em 2009, Vitor viveu um pesadelo. Primeiro foi contratado por uma equipe pequena, depois sentiu como é guiar nessa equipe e por fim teve um gravíssimo acidente em Indianápolis. O piloto brasileiro continuou com o time do lendário Anthony Joseph Foyt em 2010. Se o quatro vezes campeão das 500 milhas de Indianápolis não pode montar uma estrutura de ponta, pode oferecer a Vitor a lealdade de continuar no time. Vitor acordou do pesadelo e foi para um lindo sonho, subiu ao pódio no retorno da Fórmula Indy ao Brasil, dentre os mais de trinta pilotos que correram na Indy, ele foi apenas o terceiro piloto brasileiro a sentir esse gostinho. Vitor acordou do sonho e encarou com muita seriedade e habilidade a missão de fazer o que puder com o Dallara da Foyt, sofreu muito ao longo do ano, mas fez grandes provas e chegou a liderar algumas vezes como em Saint Petersburg e Chicago. Algumas vezes contou com a sorte e a estratégia como em São Paulo e Homestead. Para ver como é merecido Meira estar neste Top10, é só observar que a Foyt inscreveu um segundo carro para a disputa das 500 milhas de Indianápolis, chamou dois pilotos para classificar o carro e ambos não tiveram êxito no carro #41. Vitor Meira suou, mas levou o #14 ao grid mais importante do ano. O último pódio da equipe foi há dois anos com Darren Manning em Watkins Glen. A última vitória do time foi com Airton Daré, no Kansas, em 2002. Meira que nunca ganhou uma prova em sua longa carreira na Indy, dificilmente terá esse gostinho em 2011 no time de A. J. Foyt. A grande chance pode ser em 2012 quando a categoria trocará os arcaicos chassis Dallara e Vitor poderá ser decisivo com seu grande conhecimento técnico para o crescimento da equipe.